第一章 青门扫雪，裂谷逢枯
腊月的青玄宗，飘了三天三夜的鹅毛大雪，把整座外门后山都盖得严严实实。
沈砚握着比自己还高半头的竹扫帚，正一下一下扫着祖师堂外的石阶，冻得发红的指节泛着青，呼出的热气刚出来就被寒风卷走，凝成细碎的冰碴粘在他粗布道袍的下摆。
“哟，这不是咱们青玄宗万年不动的炼气一层沈大天才吗？怎么还在这里扫雪？要是你肯求求长老，说不定还能给你换个烧火的活计，总比在这儿冻着强啊。”
尖酸的声音从石阶顶传来，两个穿着外门弟子服的年轻人抱着胳膊站在那里，嘴角挂着戏谑的笑。说话的是张昊，他灵根是中等的土灵根，如今已经炼气三层，在外门也算是小有身份，最喜欢做的就是拿沈砚开涮。
另一个跟班跟着起哄：“昊哥你就别逗他了，人家沈砚可是要等灵脉自己醒过来呢，说不定哪天就一步登天，到时候咱们可都要求着人家呢。”
沈砚没抬头，只是把扫帚往旁边挪了挪，让出半条路：“让开了，走吧。”
他懒得跟这些人争执。十六年了，从他入青玄宗那天起，这样的嘲讽就没断过。测灵大典上，那块能映出灵根成色的测灵石在他手里亮都没亮一下，长老捏着他的手腕探了半天，最后只叹了一句“灵脉枯败，毫无修行根骨”，就把他打发到外门做了杂役。
十六年，每天天不亮就起身打坐，引气入体，可灵气到了他经脉里就像水流进了筛子，留不下半分，拼尽全力也只摸到了炼气一层的边，十六年不曾寸进。
张昊见他不搭理自己，心里顿时不爽，一脚踹在沈砚刚扫成堆的雪上，积雪瞬间扬起来，扑了沈砚一脸，凉得刺骨。
“给你脸了是吧？一个废柴也敢跟爷摆架子？”
沈砚终于抬眼，黑眸里没什么情绪，只是平静地看着他：“祖师堂前，不要撒野。”
“哟，还敢跟我讲规矩？”张昊笑了，上前一步就要推沈砚，“我今天就撒野了，你能把我怎么样？一个连炼气二层都到不了的废物，也配在祖师堂扫雪？”
就在他的手快要碰到沈砚肩膀的时候，远处传来了管事的咳嗽声。张昊悻悻地收了手，往沈砚身上吐了口唾沫，撂下一句“等着瞧”，才带着跟班骂骂咧咧地走了。
沈砚默默抹掉脸上的雪，重新拿起扫帚，把被踹乱的雪重新扫成堆。他早就习惯了，习惯了这些嘲讽，习惯了这些欺辱，也习惯了自己是个废柴。
扫完最后一阶石阶的时候，日头已经歪了。沈砚把扫帚靠在廊下，裹了裹身上的道袍，想起今天晚上轮到他去后山守那座无主荒墓——据说是千年前哪个不知名修士的埋骨之处，其实就是个没人在意的荒坟，宗门只安排个杂役每天过去看看，防止野兽刨了坟头。
后山的雪更深，没到膝盖，走一步都费劲。沈砚深一脚浅一脚往荒坟的方向走，刚走到半山腰，突然脚下的雪层一松，他整个人跟着往下一坠——竟是被雪盖着的一处裂谷，他没看清路，直接踩空了。
失重感只持续了一瞬，沈砚就砸在了一堆柔软的腐叶上，骨头像是散了架，疼得他半天喘不过气。
不知道过了多久，他才缓过劲，借着从裂谷口透下来的微弱天光，慢慢打量四周。这裂谷不深，也就十几丈，可四壁光滑，根本爬不出去。他摸了摸怀里，火折子还在，掏出来吹亮，微弱的火光晃着，照亮了裂谷底部的空间。
这裂谷底部居然是个人工凿出来的石室，石室正中央摆着一口已经烂得不成样子的木棺，棺盖早就塌了，里面只剩一具灰白的骸骨，骸骨的手里攥着一卷泛黄的绢布，胸口放着半枚灰蒙蒙的玉珏，看起来毫无灵气。
沈砚本来只是个杂役，也不懂什么规矩，见这骸骨已经躺了上千年，想来也不会计较。他对着骸骨拱了拱手，轻声说：“晚辈不小心坠在此处，扰了前辈安息，还望前辈莫怪。”
说完，他才拿起那卷泛黄的绢布，火光照着上面的字迹，虽然有些模糊，却还能辨认。开头第一行，写着一行字：
“吾乃枯禅子，一生修行逆脉，终成大道，留手记于此，待后世枯脉之人得之。”
沈砚的心猛地一跳，手指微微发抖，继续往下看——
“正统修行，以灵为引，以脉为桥，灵脉越丰，修行越快，然天生枯脉者，难道就不配修道？吾偏不信这个邪，创逆脉法，以枯养气，断而后生，灵脉越枯，能容的清气就越多，这烂柴枯木，偏偏能烧出最旺的道火……”
他捏着绢布的手越收越紧，火光照着他的脸，那十六年里早就熄灭的一点火星，像是突然被风吹了一下，重新燃了起来。
他是枯脉，他是废柴，原来这世上，早就有和他一样的人，走出了一条路。
沈砚对着骸骨深深一拜，抬起头的时候，裂谷口透下来的天光刚好落在那半枚灰玉上，灰玉微微一闪，一缕几乎看不见的清凉气流，顺着他的指尖慢慢滑进了他的经脉里。
那股气流不似寻常灵气，温和却又坚韧，在他枯得像筛子一样的经脉里慢慢转了一圈，居然没有漏走半分。
沈砚闭上眼睛，深深吸了一口气。
十六年的废柴人生，从这一刻起，好像要变了。
裂谷外的风雪还在呼啸，石室里的火光轻轻跳跃，映着少年年轻却坚定的脸，一场属于枯脉的逆袭，才刚刚拉开序幕。